করোনা কাটিয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আইপিএলে মাঠের লড়াই শুরু হয়ে গেছে ইতোমধ্যেই। অনুষ্ঠিত হয়ে গেছে তিনটি ম্যাচও। ঘরের মাঠ ছেড়ে আমিরশাহিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আইপিএলে কোন দল ফেভারিট সেটা নিয়ে কিছুটা সন্দেহের দোলাচলে আছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। তবে আগল ভেঙে মাইকেল ভন জানিয়ে দিলেন আইপিএলের ১৩তম আসরে চ্যাম্পিয়ন হতে যাচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স।
সদ্য সমাপ্ত ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে রেকর্ড গড়ে শিরোপা জিতেছে ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স। শাহরুখ খানের দলের সফলতা এবারের আইপিএলেও থাকবে বলে মনে করছেন ভন। সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক মাইকেল ভন এমন ভবিষ্যদ্বাণী করার পেছনে যুক্তি হিসেবে দেখিয়েছেন কলকাতায় রয়েছেন বেশ কিছু বিদেশি এবং ভালো মানের দেশি ক্রিকেটার যারা যেকোনো সময় ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন।
বিদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে ক্যারিবিয়ান তারকা সুনীল নারাইন কিংবা আন্দ্রে রাসেলের দিকে যে বাড়তি নজর থাকবে সেটাও বলার অপেক্ষা রাখে না।
অন্যদিকে একসময় কলকাতার জার্সিতে আইপিএল মাতানো কিউই তারকা ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে কোচের দায়িত্বে ছিলেন ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সের। আইপিএলে তাকে কোচের দায়িত্ব দেয়া হয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্সে।
ফলে ম্যাকলামের কাছ থেকে ভালো কিছু আশা করতেই পারে কলকাতা এমনটাই মনে করছেন ভন। তিনি বলেন, ‘’এবার বাজ (ম্যাককালামের ডাকনাম) কলকাতা নাইট রাইডার্সের কোচ। ওকে কোচের দায়িত্ব তুলে দিয়ে দারুণ কাজ করেছে কলকাতা। তার কোচিংয়ে সদ্য শিরোপা জিতেছে টিকেআর। তাই ওর কাছ থেকে ভালো কিছু আশা করা যেতেই পারে।‘’
আইপিএলের গত আসরে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার প্যাট কামিন্স এবার যে খুব বেশি সুবিধা করতে পারবেন না আমিরশাহির উইকেটে তা অনুমেয় ছিল আগেই। স্লো উইকেটে হয়ত পেস আক্রমণ খুব একটা কাজে দিবে না। তবে দলের অন্য বিদেশি ও দেশি ক্রিকেটারদের প্রতি আস্থা রয়েছে ভনের। তার ভাষ্য, ‘’কামিন্স খুব বেশি একটা ম্যাচে খেলবে বলে মনে হয় না। তবে নারাইন, রানা, রাসেল, গিল, কার্তিকদের মত ক্রিকেটাররা এবার দলে রয়েছে। দারুণ সমৃদ্ধ এবারের কলকাতা দল। বোলিংয়ে হয়ত খুব বেশি সমৃদ্ধ নয়। কিন্তু দলের কোয়ালিটি হয়ত এবার কলকাতাকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারে। হয়ত তারাই এবারের চ্যাম্পিয়ন হবে।‘’
প্রসঙ্গত, এবারের আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে আগামীকাল (২৩ সেপ্টেম্বর) মাঠে নামতে যাচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স।
