ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) চলতি আসরে পারফরম্যান্স দিয়ে সকলের নজরে কেড়েছেন দিল্লি ক্যাপিটালসের ঋষভ পান্ত। খেলার ধাঁচ দেখে ক্রিকেট বোদ্ধারা তাঁকে ধোনির উত্তরসূরী হিসেবে গণ্য করছেন।
সবার মন জয় করতে পারলেও ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক কেভিন পিটারসেনের মন জয় করতে পারেননি দিল্লির এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান। সাবেক এই ক্রিকেটারের মতে ২০১৭ সালে অভিষেকের পর থেকে পান্ত নিজের উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি দেখাতে ব্যর্থ হয়েছে।
সম্প্রতি স্টার স্পোর্টসকে এমনটাই জানান পিটারসেন। ভারতের সীমিত ওভারের দলে ফিরতে পান্তকে আরও ভালো করতে হবে বলে মন্তব্য করেন এই ইংলিশ ক্রিকেটার।
দিল্লির হয়ে খেলা প্রথম পাঁচ ম্যাচে পান্ত যথাক্রমে ৩১, ৩৭*, ২৮, ৩৮ এবং ৩৭ রান করেছেন। কিন্তু শুক্রবার রাজস্থানের বিপক্ষে ম্যাচে ৫ রানে সাজঘরে ফিরে যেতে হয়েছিল তাঁকে। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শুরুতে রান খরায় ভোগার কারণে ভারতের সীমিত ওভারের দল থেকে ছিটকে পড়েছিলেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান।
পিটারসেনের বলেন, ‘ঋষভ পান্ত এমন একজন যে কিনা আমাকে হতাশ করেছে। কেননা তাঁর থেকে আমার অনেক প্রত্যাশা রয়েছে। ভারতীয় জাতীয় দলে জায়গা করে নিতে হলে তোমার ধারাবাহিকতা দরকার। যতদিন ধরে সে খেলছে, সে ধারাবাহিক নয়।’
পিটারসেনের মতে ধোনির উত্তরসূরি হিসেবে পান্ত মোটেও উপযুক্ত নন। বরং তরুণ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান সাঞ্জু স্যামসনকে এই দিক দিয়ে এগিয়ে রাখছেন তিনি। রাজস্থান রয়্যালসের এই ওপেনার আইপিএলের চলতি আসর শুরুতে টানা কয়েকটি অর্ধশতকের ইনিংস খেলেছিলেন।
পিটারসেন এই প্রসঙ্গে বলেন, ‘সাঞ্জু স্যামসন বেশ ব্যতিক্রমী। চলতি আইপিএলে সে বেশ নিবেদিত। তাঁর এই পারফরম্যান্সে আমি মুগ্ধ। এই কারনে আমি তাঁকে এগিয়ে রাখবো।’
