নিলামের আগে কেকেআরের স্ট্র্যাটেজি নিয়ে প্রশ্ন উঠে গেল। আসন্ন নিলামে কেকেআর দলের ছয় তারকাকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ঘোষণা করেছে গত বুধবার।
এর মধ্যে রয়েছে তিন বিদেশি, তিন দেশীয় ক্রিকেটার- টম ব্যান্টন, ক্রিস গ্রিন, হ্যারি গার্নি এবং সিদ্ধেশ লাড, নিখিল নাইক, এম সিদ্ধার্থ।
আপাতত কেকেআরের কাছে রয়েছে মাত্র ১০.৮৫ কোটি টাকা। এই টাকায় দুই বিদেশির কোটা পূরণ করতে হবে। রিজার্ভের ক্রিকেটারও নিতে হবে। এখানেই প্রশ্ন।
দলের মূল ক্রিকেটার যেমন ইয়ন মর্গ্যান, আন্দ্রে রাসেল, শুভমান গিল, দীনেশ কার্তিক, সুনীল নারিন, প্যাট কামিন্স, কুলদীপ যাদব সহ ১৭ জনকে রিটেন করেছে কেকেআর।
তবে আইপিএল বিশেষজ্ঞরা প্রশ্ন করছেন প্যাট কামিন্স এবং কুলদীপ যাদবকে রিটেন করা নিয়ে। আইপিএলে সমস্ত দলের মধ্যে কেকেআরের হাতেই রয়েছে দ্বিতীয় কম ‘পার্স’।
কুলদীপ এবং প্যাট কামিন্সকে রিলিজ করলে আরো বেশি অর্থ নিয়ে নিলামের ময়দানে নামতে পারত কেকেআর।
কুলদীপ গত দুই মরশুম ধরেই কেকেআরের প্রথম একাদশে আর অটোমেটিক চয়েস নন। পড়তি ফর্মের কারণে কুলদীপকে খেলানো হয়না। তাঁর জায়গা নিয়েছেন মিস্ট্রি স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী। তিনিই এখন সুনীল নারিনের স্পিনিং পার্টনার।
অন্যদিকে, প্যাট কামিন্স (১৫.৫ কোটি) আইপিএলের সবথেকে দামি ক্রিকেটার বর্তমানে। বিরাট কোহলি, ধোনিদের মত ফার্স্ট চয়েস রিটেন (১৫ কোটি) থেকেও গত মরশুমে বেশি বেতন পেয়েছেন তিনি।
এবারেও তাঁকে কেকেআর রিটেন করায় সমপরিমাণ অর্থ পাবেন। যদিও গত মরশুমে ১৪ ম্যাচে মাত্র ১২ উইকেট দখল করেছিলেন তিনি।
ধারাবাহিকভাবে নজর কাড়তে পারেননি। আইপিএলে নজর না কাড়লেও সদ্য সমাপ্ত ইন্দো-অজি সিরিজে আবার বল হাতে জ্বলে উঠতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। টেস্ট সিরিজের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হয়েছিলেন।
কেকেআর চাইছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ফর্ম যেন এবার আইপিএলেও দেখাতে পারেন অজি স্পিডস্টার। তবে প্রশ্ন উঠছে, টেস্টের পারফরমেন্স কীভাবে একটি টি২০ সিরিজের মূল্যায়ক হয়।
ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের বক্তব্য প্যাট কামিন্সকে রিলিজ করলে অনেক বেশি অর্থ নিয়ে নিলামে নেমে ভালো ইউটিলিটি ক্রিকেটার বাছাই করার সুযোগ ছিল কেকেআরের কাছে।
তবে সেই সুযোগ হারাচ্ছে নাইটরা।মাত্র ১০.৮৫ কোটি টাকায় ফেব্রুয়ারির নিলামে কোন ক্রিকেটারদের জালে তোলে নাইটরা, সেটাই দেখার।
